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Un total 17 Tu-144 se construyeron entre 1965 y 1984. El primer Tu-144 fue el modelo prototipo, se construyó en
la planta MMZ “Opyt” cerca de Moscú y fue emsamblado en las instalaciones de Tupolev en Zhukovsky.
Después del prototipo, el primer avión de pre-producción fue construido con importantes cambios en las alas, una nueva configuración en las góndolas de los motores y una versión mejorada de los motores; el modelo NK-144A. Después de estos cambios, la producción comenzó en la Voronezh Aircraft Factory (VASO) hasta un total de 15 aviones. Este nuevo modelo, el Tu-144S, fue presentado en el Salón Aeronáutico de París donde sufrió un accidente mientras estaba realizando un vuelo de demostración. Una dura maniobra después de un profundo picado fue la razón de que el avión se partiera y estrellara, muriendo sus seis tripulantes y ocho personas en tierra. El Tu-144 equipado con motores NK-144A podía alcanzar la velocidad de Mach 2,2 pero no podía mantenerla sin los postquemadores, esto producía un alto consumo de combustible que reducía su rango operativo. El nuevo modelo “004D” equipado con motores RD-36-51A, más potentes y eficientes, fue desarrollado para solucionar este problema pero un nuevo accidente ocurrido en 1978 marcó el final del servicio de pasajeros. La producción continuó hasta 1984 pero el servicio regular nunca fue restablecido. Aeroflot operaba todos los Tu-144 pero sólo 3 hicieron vuelos regulares entre Moscú y Alma-Ata, completando un total de 102 vuelos entre 1975 y 1978. En los años 80 dos aviones fueron usados en varios experimentos científicos y en 1993 uno de los últimos Tu-144D construidos fue rescatado de su almacenamiento y usado como banco de pruebas en un programa conjunto entre Tupolev, NASA y varias compañías estadounidenses. Realizó un total de 27 vuelos entre 1996 y 1999. En ese año el programa fue cancelado y desde entonces todos los Tu-144 están fuera de situación de vuelo. El prototipo y cuatro aviones de pre-producción fueron desguazados, así como uno del modelo “004D”. Dos aviones se perdieron en sendos accidentes, (París 1973 y Yegoryevsk 1978) y cinco están conservados en diferentes museos de Rusia y Alemania. En la Voronezh Aircraft Factory (VASO), donde fueron construidos, fueron almacenadas dos unidades (una incompleta) que probablemente fueron desguazadas más tarde y las otras dos restantes están en las instalaciones de Tupolev en Zhukovsky. Haz clic en el menú de la izquierda para ver detalles de la flota de Tu-144 y sus actuales localizaciones. |
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